近代中国的视觉文献，尤其时政类的题材，除了上海租界里石印的《点石斋画报》等少数风俗类绘画外，大部分是国外西文刊物制作的，且保存在国外图书馆和私人收藏者手中，需要不断寻觅。赵省伟于2009年在厦门大学历史系获得硕士学位，近年来，他投入大量精力和资金，孜孜不倦地搜罗各种十九世纪至二十世纪初的国外报刊。经过他和团队的努力，英国的《图片报》《伦敦新闻画报》、法国的《全球画报》《小画报》、意大利的《周日邮报》《周日论坛画报》《人民画报》和各式各样的欧美老杂志上刊载过的资料被充分发掘出来，使二十一世纪的中国人得以看到从前的影像，读到昔日的报道，获悉曾经在中国近代历史上发生过的重要事件和日常生活，当初在华的外国观察者——摄影师、记者、军人、商人，是用怎样的视角记录的。

赵省伟及其团队的编辑和出版效率很高，不断有新著问世，给读者带来意外惊喜。同时，他们的工作又使大家相信，还有更多资料等待寻找。

我在近代史研究中，历来留意老照片的应用，不仅是为了给著作配插图，更是为了寻找时代的感觉。通过观察相貌，知晓研究对象长了怎样的形象；通过观察历史旧事发生的场景，推敲事件的发展过程。还可以从老照片上观察民俗，了解生活细节，感受文明进步和社会变迁。但我自己并不到拍卖会上举牌，也很少直接到国外杂志上掘宝，主要来源是网络、朋友馈赠，以及享受赵省伟这样执着的“老照片猎人”持之以恒地蒐集和出版带来的成果。去年以来他出版的选题中，我尤其关注《海外史料看李鸿章》《意大利彩色画报记录的中国，1899-1938》和《英国画报看甲午战争》，向读者展示的丰富多彩又令人紧张窒息的历史场景，令我深受震撼，常常掩卷叹息；也有不少照片，激发我进一步探究和考证的兴趣。毫无疑问，视觉图像的冲击力，往往大于文字记录；视觉图像再现的场景，会让人仿佛身临其境，难以忘怀。其巨大的史料价值，是不言而喻的。而我对这两套丛刊的最大期望，是印制质量能够更精美和更清晰。

1896年9月12日《科学美国人》杂志，记录了李鸿章访美时在华尔道夫饭店会见纽约报界时的谈话，展现他对美国发起排华运动的强烈不满，和对美国政治、经济相关知识的精通。李鸿章说：“《排华法案》是世界上最不公平的法案。所有的政治经济学家都承认，竞争促使全世界的市场迸发活力，而竞争既适用于商品也适用于劳动力。”《排华法案》由于受到爱尔兰裔移民欲独霸加州劳工市场的影响，他们想排挤吃苦耐劳的华人。李鸿章追问：“如果我们清朝也抵制你们的商品，拒绝购买美国商品，取消你们的产品运往清朝的特许权，试问你们将作何感想呢？”他还说：“把廉价的华人劳工逐出美国究竟能获得什么呢？廉价劳工意味着更便宜的商品，顾客以低廉价格就能买到高质量的商品。”李鸿章的结论是，“美国自诩代表了最为先进的现代文明，但在这个案例中，美国的劳工和劳工市场都是不自由的。”

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